Sebring Track Map Poster

Antes de ser un circuito, Sebring fue un aeródromo de guerra. Una parte de cada vuelta sigue sobre su hormigón original, puesto en losas con juntas tan marcadas que los bajos de los coches sueltan chispas al cruzarlas. Los 6,019 km y las diecisiete curvas de Sebring International Raceway se recorren en el sentido de las agujas del reloj por el centro-sur de Florida, en un terreno que aún comparte con un aeropuerto en activo.

Hendricks Field, construida en 1941, formó a tripulaciones de bombarderos durante toda la Segunda Guerra Mundial. Al terminar llegó un ingeniero aeronáutico que buscaba dónde convertir aviones militares para uso civil, y en sus pistas de aterrizaje y caminos de servicio vio una carrera de resistencia. La primera se corrió en la Nochevieja de 1950, durante seis horas, y la ganó, con un reglamento de hándicap, un diminuto descapotable sin puertas que había llegado al circuito por carretera. En 1952 la carrera pasó a durar doce horas, y sigue empezando de día y terminando de noche.

Baches, juntas de hormigón y el calor de Florida la convierten en una prueba de fiabilidad brutal: se considera aún más dura para los coches que Le Mans, y los equipos vienen aquí a prepararla. Al caer la tarde, en la larga recta que vuelve hacia los boxes los pilotos van hacia el oeste, de cara al sol poniente, rumbo a la Sunset Bend, la curva 17, una derecha larga y bacheada en la que caben tres coches en paralelo. De noche, las chispas se ven todavía mejor.

En el póster, toda esa aspereza se convierte en un dibujo limpio: un nudo denso y anguloso de curvas sobre la larga recta que recorre la parte de abajo de la lámina, con cada curva numerada y once nombres rotulados, de la Big Bend a la Sunset Bend. Heritage, la edición de club de época, le va a un circuito que sigue corriendo sobre hormigón de la guerra. Puede que sea la única vuelta a Sebring sin un solo bache.